La légende arthurienne

La légende arthurienne a inspiré de nombreux auteurs depuis Chrétien de Troyes. En effet encore aujourd’hui l’imaginaire autour du Roi Arthur, des chevaliers de la Table ronde et de la quête du Graal est très abondant.



I - La légende arthurienne et le fantastique



Jean-Louis Fetjaine dans La Trilogie des elfes place son histoire avant la naissance d’Arthur en racontant la rencontre d’Uter et de Lliane, la reine des elfes. Dans ce monde les elfes, les nains et les hommes cohabitent mais ne se fréquentent pas. On apprend que Merlin est mi-elfe mi-homme, on suit Uter dans son ascension vers le pouvoir et vers Ygerne, la mère d’Arthur. Cette trilogie composée du Crépuscule des elfes, La Nuit des elfes et L’Heure des elfes.

Fetjaine, Jean-Louis. La trilogie des elfes. Paris : Pocket, 2008. 924p. (Pocket science-fiction ; 5980)


J.L Fetjaine est également l’auteur du Pas de Merlin et de Brocéliande, deux tomes qui relatent l’histoire du barde de Bretagne qui était considéré par beaucoup comme le fils du diable depuis son enfance. Dans Brocéliande Merlin part à la recherche des siens dans le royaume des elfes.

Fetjaine, Jean-Louis. Le Pas de Merlin. Paris : Pocket, 2004. 336p. (Pocket science-fiction ; 5813)

Fetjaine, Jean-Louis. Brocéliande. Paris : Pocket, 2006. 332p. (Pocket science-fiction)


Marion Zimmer Bradley a préféré aborder la légende arthurienne à travers les femmes dans Le Cycle D’Avalon composé de quatre tomes. Elle relate la lutte entre les nouvelles croyances avec l’émergence du christianisme et les anciennes, celles des druides. Au fil de l’histoire on suivra Morgane, Viviane, Ygerne, Guenièvre… La quête du Graal est également présente. Dans les derniers tomes l’auteur se penche plus sur les différentes Dames qui ont construit l’histoire d’Avalon.

Zimmer Bradley, Marion. Les Dames du Lac. Paris : LGF Livre de Poche, 2007. 407p. (Le Livre de Poche)

(Tome 2 : Les Brumes d’Avalon, 2008 / Tome 3 : Le Secret d’Avalon, 2008 / Tome 4 : La Prêtresse d’Avalon, 2009)


Pour approfondir, Marion Zimmer Bradley a également écrit Les Ancêtres d’Avalon avec Diana L. Paxon. Il s’agit de la chute d’Atlantis et le refuge des rescapés en Bretagne, Tiriki, le personnage féminin principal, deviendra la première Dame D’Avalon.

Zimmer Bradley, Marion, L.Paxson, Diana. Les Ancêtres d’Avalon. Paris: LGF Livre de Poche, 2008. 539p. (Le Livre de Poche ; 27074)


Stephen Lawhead nous fait découvrir Arthur et sa légende à travers différents personnages qui raconte à la première personne du singulier comme s’ils écrivaient leur mémoire dans Le Cycle de Pendragon. Le premier tome se place une fois encore avant la naissance d’Arthur, on y découvre les parents de Merlin, Taliesin un prince de Bretagne et Charis princesse de l’Atlantide qui fuit sa terre natale avec sa famille lorsque celle-ci est engloutit par les flots. Dans le second tome on découvre l’histoire de Merlin et dans les trois derniers celle d’Arthur, son ascension au pouvoir, les guerres pour protéger la Bretagne des envahisseurs, la quête du Graal…

Lawhead, Stephen. Le Cycle de Pendragon : Taliesin. Paris : Librairie générale française, 2002. 667p. (Le Livre de Poche ; 15218)

(Tome 2: Merlin / Tome 3: Arthur / Tome 4: Pendragon / Tome 5: Le Graal)


Gillian Bradshaw aborde la légende arthurienne grâce à Gwalchmai appelé le Faucon de Mai et le fils de la terrible Morgawse, Caledvwlch (Excalibur) à sa ceinture il part aider Arthur qui combat les Saxons. Dans le deuxième tome, secondé de Rhys, le fils d’un fermier, Gwalchmai, devenue chevalier d’Arthur, il fera tout son possible pour que son roi conserve le trône de l’été.

Bradshaw, Gillian. La légende arthurienne : Faucon de mai. Paris : Seuil, 2006. 396p. (Points fantasy)

(Tome 2 : Le trône de l’été)


Merlin est sans aucun doute un des personnages les plus mythiques de cette légende, le plus mystérieux aussi. Mary Stewart nous offre avec Le Cycle de Merlin, une trilogie splendide qui ne manquera pas de vous enchanté. C’est Merlin lui-même le narrateur, il nous conte sa vie depuis son enfance jusqu’à l’ascension d’Arthur sur le trône de Bretagne.

Stewart, Mary. Le Cycle de Merlin : La Grotte de cristal. Paris : Librairie générale française, 2007. 658p. (Le livre de poche-fantasy)

(Tome 2 : Les Collines aux mille grottes / Tome 3 : Le dernier enchantement)



II - Pour les amateurs de BD



Arthur est une bande dessinée faite pour les fans de légendes celtiques. Elle réunit est scénario bien ficelé et des dessins très bien faits et plein de caractères. Chaque tome est consacré à un conte de la légende d’Arthur.

Chauvel, Lereculey, Simon. Arthur : Myrddin le fou. Paris : Delcourt, 2004. 54p. (Conquistador)

(Tome 2 : Arthur le combattant / Tome 3 : Gwalchmei le héros / Tome 4 : Kulhwch et Olwen / Tome 5 : Drystan et Esyllt / Tome 6 : Gereint et Enid / Tome 7 : Peredur le naïf / Tome 8 : Gwenhwyfar la guerrière / Tome 9 : Medrawt le traitre)


Merlin, la quête de l’épée est comme son nom l’indique le récit de Merlin et de sa quête : préparer la venue d’Arthur, ce roi unique qui unifiera la Bretagne et pour cela il aura besoin d’Excalibur.

Istin, Jean-Luc, Demare, Nicolas. Merlin, la quête de l’épée : Prophétie. Toulon : Soleil, 2005. 45p (Soleil celtique)

(Tome 2 : La Forteresse de Kunjir / Tome 3 : Swerg le maudit)


La quête du Graal réunit tous les personnages de la légende arthurienne dans une épopée épique vers le Graal qui doit guérir la Bretagne.

Bileau, Stéphane, Debois, François. La quête du Graal : Arthur Pendragon. Toulon : Soleil, 2008. 48p. (Soleil celtique)

(Tome 2 : Le Tombeau de Baldor / Tome 3 : Les Chevaliers de la table ronde)



III - La légende arthurienne dans la littérature jeunesse



Les plus jeunes aussi pourront se délecter de la légende du roi Arthur à travers ces contes richement illustrés. Ils y retrouveront Arthur bien entendu mais aussi Lancelot, Guenièvre, Perceval…

Au pays du roi Arthur est un recueil de contes sur les chevaliers de la table ronde.

Cauchy, Nicolas, Fronty, Aurélia. Au pays du roi Arthur. Paris : Gautier Languereau, 2009. 144p. (Les plus beaux contes de mon enfance)


Le roi Arthur et les chevaliers de la table ronde est un récit d’aventure où nous entraine Merlin qui en est le narrateur. Soyez sûr que combats, amour, trahison et magie seront au rendez-vous.

Fraisse, Frédérique, Rooney Anne, Walker, Sholto. Le roi Arthur et les chevaliers de la table ronde. Paris : Quatre Fleuves, 2009. 28p. (Les + Grands)


Retrouvez également Tom et Léa, les héros de La Cabane magique, qui grâce à la fée Morgane, magicienne et bibliothécaire, peuvent se transporter à l’intérieur des livres. Dans cette nouvelle aventure, ils devront délivrer trois chevaliers de la table ronde.

Pope Osborne, Mary, Masson, Philippe. La Cabane magique : Au royaume du roi Arthur. Paris : Bayard jeunesse, 2006. 158p. (Bayard poche)


Pour les plus grands et en particulier les filles nous vous conseillons Guenièvre. Dans ce récit c’est Guenièvre, celle qui deviendra la femme d’Arthur et l’amante de Lancelot, qui raconte sa propre histoire. On la découvre durant son enfance puis on la suit à Camelot lors de son mariage avec le Haut Roi. Vous prendrez du plaisir à lire cette histoire d’amour complexe malgré un style un peu maladroit par endroit.

McKenzie, Nancy. Guenièvre : L’Enfant Reine. Paris : France Loisirs, 2006. 733p. (Fantasy)

(Tome 2 : La Reine de Bretagne)



IV - Pour aller plus loin…



L’origine de la légende et les raisons de sont succès ont donné lieu à de nombreux ouvrages, et intéressées des professionnels. Il est conseillé de ne pas se lancer directement dans les œuvres les plus complexes et détaillées et de commencer par des ouvrages généraux.

Markale, Jean. Petite encyclopédie du Graal. Paris : Pygmalion Edition, 1997.335p.

Anonyme, Doudet Estelle trad. Les chevaliers de la Table ronde : Un mythe européen. Paris : J’ai lu, 2005.93p. (Librio)

Delcourt, Thierry. La littérature arthurienne. PUF, 2000. 127p. (Que sais-je ?)


Une fois familiarisé avec le vocabulaire et les personnages de la légende arthurienne vous pouvez vous intéresser aux origines de la légende. En effet les sources d’inspirations on pu être multiple et encore aujourd’hui il est difficile de distinguer la réalité et le mythe. Ces doutes on donné lieu à de nombreux débats parmi les spécialistes qui avancent chacun leurs théories et hypothèses.

Berthelot, Anne. Arthur et la Table ronde : la force d’une légende. Paris : Gallimard, 1996. 160p (découvertes Gallimard)

Aurell, Martin. La légende du roi Arthur : 550-1250. Paris : Perrin, 2007. 692p

Ferlampin- Acher , Christine, Hüe, Denis. Mythes et réalités Histoire du roi Arthur. Ouest- France, 2009. 127p. (Histoire)


D’autres auteurs s’interrogent d’avantage sur les raisons de la fécondité de ce mythe dans l’imaginaire occidentale.

Chauou, Amaury. Le roi Arthur. Paris : Seuil, 2009. 301p

Gorgievski, Sandra. Le mythe d’Arthur : de l’imaginaire médiéval à la culture de masse. Liège : Céfal, 2002. 230p (cet ouvrage est notamment disponible dans son intégralité sur le site « google books »)


Des spécialistes et passionnés de cette légende continuent à publier des ouvrages sur le sujet. En effet à l’occasion d’une exposition sur la Roi Arthur à la Bibliothèque Nationale de France en octobre dernier est paru :

Delcourt, Thierry, Collectif. La légende du roi Arthur. Paris : Seuil, 2009. 287p


Enfin, un dernier ouvrage spécialisé s’interroge sur l’avenir de cette légende où 9 auteurs font évoluer les différents personnages fantastiques dans un univers futuriste.

Chenu, Lucie. De Brocéliande en Avalon. Rennes : Terre de Brume, 2008. 210p. (bibliothèque arthurienne)